In concomitanza con la Giornata Mondiale del Turismo, domenica 27 settembre, si è tenuto un webinar specialistico intitolato "Standing in the Dust", incentrato sull'analisi dell'interazione tra patrimonio culturale, diplomazia della pace e sicurezza percepita delle destinazioni turistiche. Organizzato in lingua inglese sulla piattaforma Google Meet, con la collaborazione del Consolato Culturale dell'Ambasciata della Repubblica Islamica dell'Iran in Italia, del Think Tank di Studi sul Turismo e sul Patrimonio e dell'Associazione Scientifica Iraniana del Turismo, questo evento ha rappresentato un tentativo accademico di rilettura critica delle sfide geopolitiche e delle politiche che hanno gettato in crisi l'immagine del Medio Oriente nelle narrazioni mediatiche. Durante l'incontro sono state discusse le capacità di resilienza delle destinazioni culturali di fronte agli shock ambientali e il ruolo del turismo nel facilitare il discorso interculturale.

Questa sessione specialistica ha offerto un dialogo tra una rete di illustri esperti nazionali e internazionali. Il Professor Fabio Carbone, Senior Lecturer presso l'Università di Northampton (Regno Unito), Ambasciatore dell'Organizzazione Mondiale per la Pace attraverso il Turismo e leader umanitario internazionale, ha sollevato domande mirate per illustrare i meccanismi concettuali e operativi dell'impatto del turismo nella costruzione della pace e nel recupero delle destinazioni colpite da crisi. Successivamente, la Professoressa Cláudia Seabra, Docente presso l'Università di Coimbra (Portogallo) ed esperta di sicurezza internazionale e resilienza delle destinazioni in condizioni di crisi, ha analizzato la variabile della sicurezza nello sviluppo turistico. Ha sottolineato la molteplicità degli attori che plasmano l'immagine di una destinazione e l'impatto delle diverse dimensioni dei media, dalla stampa alle tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale. Il panel ha beneficiato inoltre delle competenze del Dottor Pierluigi Paoletti, Presidente della Fondazione Butterfly (Italia) ed esperto in empowerment delle comunità locali, sviluppo sostenibile e solidarietà internazionale. Inoltre, il Dottor Shahab Talaei, Membro del Corpo Docente dell'Università Imam Sadiq (Iran) ed esperto nel campo delle politiche e della pianificazione del turismo, ha analizzato le esperienze di successo dell'Iran nella costruzione della pace nel dopoguerra. Con un approccio analitico, ha presentato l'imponente pellegrinaggio di Arbaeen – in seguito alla conclusione della guerra di otto anni tra Iran e Iraq, uno dei conflitti più lunghi nella storia contemporanea del Medio Oriente – come un modello ineguagliabile di diplomazia pubblica e turismo religioso; un modello che è riuscito a far rivivere e consolidare i legami più profondi di pace, fratellanza e coesione sociale tra le società dei due Paesi.

Nella parte conclusiva di questo incontro specialistico, moderato da Vahid Nourmandipour, dottorando in Management del Turismo presso l'Università di Teheran e ricercatore in politiche del turismo, è stata offerta un'opportunità per lo scambio di opinioni e per rispondere alle domande del pubblico presente all'evento online. La conclusione principale emersa dai dibattiti ha sottolineato il principio fondamentale secondo cui il turismo in Medio Oriente e in Iran, andando oltre le dimensioni economiche riduzionistiche, funge da potente catalizzatore per la diplomazia pubblica, per colmare le divisioni culturali e per ricostruire l'immagine di sicurezza delle destinazioni a livello internazionale. La costante organizzazione di simili eventi accademici congiunti e il rafforzamento dei legami universitari possono essere considerati un passo efficace per contrastare le narrazioni mediatiche tendenziose e promuovere concretamente il discorso della pace attraverso il turismo.